Von der Leyen belooft Irak militaire steun
De Duitse minister van Defensie Ursula von der Leyen heeft Irak donderdag langere steun beloofd in de strijd tegen Islamitische Staat. „Ik kan namens Duitsland slechts zeggen dat we aan jullie kant staan, want jullie vechten ook uit naam van ons tegen de terreur”, zei ze tijdens een bliksembezoek aan Bagdad. „We zullen jullie blijven helpen op de beproefde manier.”
Von der Leyen toonde zich tevreden over de resultaten tot dusver. „IS heeft pijnlijke klappen gekregen en is aanzienlijk teruggedrongen tot het gebied rond Mosul.” Dat is volgens haar een bewijs dat de strategie van de bondsregering om autochtone militairen te trainen en uit te rusten heeft gewerkt.
Duitsland leidt sinds januari 2015 in het noorden van Irak Koerdische peshmerga’s op maar ook strijders van religieuze minderheden als Jezidi en Kakai. De wapenleveranties bestonden onder meer uit anti-tankgranaten, raketwerpers en meer dan 20.000 semi-automatische geweren en munitie. Daarnaast kreeg de centrale regering in Bagdad van de Duitsers helmen, gasmaskers en beschermende kleding tegen nucleaire, chemische en biologische aanvallen.
Het bezoek van Von der Leyen bleef geheim totdat ze op Iraakse bodem was geland. Ze sprak in Bagdad met onder anderen president Fuad Masum en Uthman al-Ghanimi, de chef van de generale staf. Deze was blij met de toegezegde hulp, niet alleen militair maar vooral ook humanitair. „Die wordt heel belangrijk omdat we een grote toestroom van vluchtelingen verwachten door de strijd om Mosul.”
