De aandeelhoudersvergadering van het Brits–Nederlandse concern bleef donderdag door de bekendmaking een dag eerder dat Oesmanov niet met scherp zou schieten tamelijk rustig. „Geen vuurwerk", concludeerde een woordvoerder van het concern. Woensdag maakte Oesmanov, in bezit van 13,4 procent van de aandelen, al bekend dat hij de kandidatuur van Van der Velden voorlopig niet zou doorzetten.

Oesmanov, met ijzer– en staalbelangen in de Oeral, wil meer Nederlandse invloed omdat Hoogovens wel goed draait maar niet kan opboksen tegen de voortdurende verliezen van het voormalige British Steel. Hij kraakte donderdag opnieuw het beleid van de voornamelijk Britse leiding, die sinds de fusie in 1999 alleen maar rode cijfers heeft gepresenteerd. Bestuursvoorzitter Philippe Varin, de Fransman die midden vorig jaar aantrad, blijft grotendeels van zijn kritiek verschoond.

Oesmanov heeft vooralsnog onvoldoende andere aandeelhouders aan zijn kant. Hij krijgt ook geen openlijke steun van Nederlandse kant. Voorzitter L. Berndsen van de raad van commissarissen Corus Nederland heeft laten doorschemeren voor een positie van Van der Velden in het bestuur te zijn. Dat moet dan niet via Oesmanov maar langs de normale weg.

Volgens Corus moet de Rus nu echt van zijn plannen afzien. Het vindt het jammer dat hij –via zijn investeringsvehikel Gallagher– de kandidatuur van Van der Velden alleen maar heeft opgeschort en niet heeft ingetrokken. De concernleiding typeerde de bewegingen van Oesmanov als een „onwelkome afleiding".

Corus heeft in het eerste kwartaal van dit jaar een operationele winst geboekt. Dat is in jaren niet gebeurd. Het staalconcern meldde niet hoe hoog die winst uit gewone bedrijfsuitoefening is. Sinds de fusie in 1999 tussen Hoogovens en British Steel is er nog nooit nettowinst in de boeken gekomen.

Corus verwacht de marges en de winst dit jaar verder te verhogen. Die verwachting baseert het op de reorganisatiemaatregelen. Daarbij komt dat de staalprijzen stijgen door de voortdurend groeiende vraag uit met name China.