De grote staking vloeit voort uit een langlopend conflict tussen werknemers op het terrein van de Isla-raffinaderij‎ en de aannemers voor wie zij werken. Hun onenigheid leidde begin september al tot een staking.

De werknemers eisen een salarisverhoging. Minister-president Ben Whiteman noemt de strijd van de werknemers legitiem en stelt dat ze onder zware omstandigheden werken voor weinig‎ geld. Hij vergeleek het met moderne slavernij. De overheid zegt echter niets te kunnen doen, behalve bemiddelen bij onderhandeingen tussen de aannemers en de vakbonden.

Met de algehele staking willen de bonden druk zetten op die onderhandelingen.