Dat zei de Zwitserse bisschop Amédée Grab dinsdag tijdens een bedevaart van Europese bisschoppen, politici, theologen en leken naar Santiago de Compostella in Noordwest-Spanje. Aanleiding voor de pelgrimage is de aanstaande uitbreiding van de Europese Unie (EU). Grab, voorzitter van de Raad van Europese bisschoppenconferenties, wijst erop dat in veel Europese landen het „morele verval” in de wet is verankerd. Als voorbeelden noemde hij wetten die abortus, euthanasie, het kweken van embryo’s voor onderzoek en het homohuwelijk legaliseren.

Grab, bisschop van Chur, klaagde ook de hedendaagse „verering van winst en aanbidding van het geld” aan die gerechtigheid en menselijke waardigheid in het nauw drijven. De Europese kerken moeten volgens hem behalve plaatsen van gebed ook plekken zijn waar de gelovigen zich inzetten voor armen, zieken en uitgeslotenen.

Daarbij moet de RK-Kerk steeds zijn schuld erkennen aan de schaduwzijden van de kerkgeschiedenis, aldus Grab. „Het is goed om dat te herhalen, niet om de kerk omlaag te halen maar om de grote kans op vernieuwing aan te grijpen.”

De ongeveer 300 pelgrims uit ruim twintig Europese landen kwamen dinsdagavond aan in Santiago, de stad waar volgens de legende de apostel Jakobus begraven ligt. De bedevaart, georganiseerd door de commissie van bisschoppenconferenties in de EU, wil het spirituele aspect van de Europese eenwording benadrukken.

Tot de ruim tien Nederlandse deelnemers behoren bisschop Van Luyn van Rotterdam, voormalig CDA-minister Ruding en CDA-senator Van der Linden.