Het Rhenense echtpaar runt sinds 2010 een bed and breakfast en jongerenopvang in Tournus, vlak bij Lyon aan de Route du Soleil. Naast vakantiegangers die hier overnachten op doorreis naar de Franse zuidkust, komen er ook steeds vaker jongeren tot 35 jaar die een time-out nodig hebben en in een paar dagen tot weken weer de oude willen worden.

„Het gaat bijvoorbeeld om jongeren met psychische problemen of problemen thuis. Of degenen die niet weten hoe ze met een (autistische) stoornis om moeten gaan”, vertelt eigenaar Joan Koster. Ook verslaafden zijn welkom.

Het succes van de opvang zit volgens de eigenaren in het feit dat de jongeren hier even helemaal weg zijn uit de dagelijkse sleur, ver van sociale media.

„Hier zijn ze er volledig tussenuit en op zichzelf aangewezen. Je kunt niet even snel het stadje in om drank of drugs te kopen, de Franse taal is een barrière en bellen naar Nederland is relatief duur. Maar het is wel een ontspannen omgeving waarin je gedwongen wordt naar jezelf te kijken”, vertelt Joan.

Voor de behandeling wordt er samengewerkt met gerenommeerde partijen in ons land. De cliënten krijgen in Tournus niet alleen rust, er wordt veel met hen gepraat. Verder zijn verantwoordelijkheid en structuur van groot belang. Daarom heeft iedereen vaste taken. Dat varieert van het schoonmaken van het zwembad tot het verzorgen van de geiten en paarden, alles met het doel de jongeren voor te bereiden op een leven in de maatschappij.

Hun woning ligt exact 777 kilometer verwijderd van Rhenen. Joan heeft het voor elkaar gekregen dat hun huisnummer nu ook 777 is. „Er was geen nummer, maar het is hier de gewoonte dat aan te passen aan het aantal meters vanaf de openbare weg. Dat klopte aardig.”

Joan en Truus komen nog regelmatig terug naar Nederland. Op zondag luisteren ze vaak via internet naar de dienst in hun gemeente, de hersteld hervormde gemeente van Apeldoorn.

Vrienden en familie, waaronder de kinderen en kleinkinderen, wonen nog altijd in de provincie Utrecht. Het echtpaar denkt erover na om een soortgelijke jongerenopvang in deze omgeving te beginnen.