Dat hebben de Iraakse autoriteiten eerder deze week bekendgemaakt. Premier Haider al-Abadi is blij met het besluit. „Het valt samen met de militaire overwinningen die we behalen in de oorlog tegen Islamitische Staat.”

Het moerasachtige natuurgebied werd altijd bevochtigd door de rivieren Eufraat en Tigris, maar is ten tijde van het bewind van Saddam Hussein bijna helemaal drooggelegd. De Iraakse leider beschuldigde de inwoners in de regio van verraad tijdens de oorlog met Iran (1980-1988). Hij liet het gebied afdammen en de moerassen droogleggen, om vermeende opstandelingen op te sporen die zich er hadden verstopt.

Na de val van Saddam Hussein in 2003 sloopte de lokale bevolking veel van de dammen, om het water in het gebied te laten terug­keren. Met behulp van buitenlandse milieudeskundigen zijn de moerassen weer terug.