Evenementenbouwers zijn druk in de weer met het erepodium, pal voor de ingang van het paleis. Daar neemt koning Filip met zijn vrouw en kinderen donderdag het defilé van strijdkrachten en hulpdiensten af. Dit jaar is daarbij extra aandacht voor de hulpverleners, politie en soldaten die na de terreuraanslagen in Brussel eind maart in actie kwamen.

In het park voor het paleis worden de eerste verkoopkraampjes opgezet en rijden de trucks binnen van fritesbakkers die op 21 juli het nationale gerecht bij uitstek aan de lopende band zullen verkopen. Voor wie wat anders wil, zijn er ook hamburgertenten.

Op abri’s en bij krantenkiosken in Brussel is ook aandacht voor de nationale feestdag. ‘Ontoelaatbaar!’ staat al enkele dagen te lezen op megaposters van het magazine van de Franstalige Le Soir. De tekst gaat vergezeld van een foto van een vakantie vierende koning Albert en koningin Paola. Dat zij, evenals prinses Astrid, het nationaal defilé aan zich voorbij laten gaan, vindt het Waalse blad een schande.

Albert (82) vindt dat hij wel vaak genoeg is komen opdagen en wil nu vooral van zon en zee genieten. Astrid zou ontevreden zijn over haar ondergeschikte rol in de monarchie en kiest voor een folklorefestival in Namen in plaats van het defilé. Anders dan haar ouders neemt ze wel aan een aantal andere activiteiten deel.