„Op deze petra zal Ik Mijn gemeente bouwen, en de poorten der hel zullen dezelve niet overweldigen.”

Ten goede van de kerk zijn alle bedelingen der voorzienigheid Gods in deze wereld geordend en gerangschikt. Ter wille van de uitverkorenen zijn oorlogen tot een einde gebracht en is er vrede gegeven aan volken. Staatsmannen, keizers, koningen, presidenten hebben hun schema’s en plannen en denken dat ze van groot belang zijn. Maar daar is een ander werk van oneindig groter waarde voor wie zij slechts zijn als bijlen en zagen in Gods hand. Dit werk is het vergaderen van levende stenen tot de ene ware kerk.

Hoe weinig wordt er in Gods woord verteld van onbekeerde mensen in vergelijking met hetgeen ons meegedeeld wordt van Gods volk. De historie van Nimrod, een geweldig jager, wordt ons meegedeeld in enkele woorden. De historie van Abraham, de vader der gelovigen, beslaat verschillende hoofdstukken. Niets is in de Heilige Schrift zo belangrijk als de zaken van de ware kerk. Van de wereld wordt er weinig in Gods Woord gesproken, van de kerk daartegenover zeer veel.

Daarom, laat ons de Heere danken, mijn geliefden, dat het gebouw van de ene ware kerk is gelegd op de schouders van die ene machtige Held. Laat ons de Heere aanbiddend gedenken. Het rust niet op mensen; het hangt niet af van predikanten, zendelingen of comités.

J. C. Ryle,

bisschop in Liverpool

(”Waarschuwingen aan de kerken”, 1858)