De Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW) heeft dat donderdag bekendgemaakt. Aan de prijzen is een beeldje en een geldbedrag van 150.000 dollar verbonden. De Heinekenprijzen worden gefinancierd door de Dr. H.P. Heineken Stichting en de Stichting Alfred Heineken Fondsen.

Blackburn, werkzaam aan de Universiteit van Californië, krijgt de prijs voor het identificeren van de uiteinden van chromosomen (telomeren) en de ontdekking van het enzym telomerase. Fire, van de Stanford Universiteit, ontdekte de RNA–interferentie, een methode om snel de functie van bepaalde genen te achterhalen. Levin, die hoogleraar is bij de Princeton Universiteit, wordt onderscheiden voor zijn inzichten in de effecten van schaal op ecosystemen en Le Goff voor het fundamenteel veranderen van onze blik op de Middeleeuwen. De tweejaarlijkse prijzen worden 1 oktober in Amsterdam uitgereikt.