De bezorgde burgemeester dringt er in een dinsdag verspreide verklaring op aan dat Londen zonder uitstel veel meer zeggenschap over zijn eigen lot krijgt om bedrijven en personen in de metropool tegen de onzekerheid te beschermen. „Onze prioriteit moet daarbij zijn binnen de Europese markt te blijven”, beklemtoonde Khan.

Donderdag stemde een meerderheid van de kiezers voor het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie (brexit). Dat internationaal georiënteerde Britse hoofdstad telt honderdduizenden EU-burgers als inwoner en is een financieel wereldcentrum. Tal van ondernemingen zoals financiële dienstverleners zijn in Londen omdat Engeland lid van de EU is. Ze zouden nu overwegen te verhuizen naar bijvoorbeeld Frankfurt, Dublin of Amsterdam.

„Londen moet nu zijn eigen toekomst bepalen en het is volstrekt noodzakelijk dat we snel handelen. We kunnen niet blijven rondhangen tot de onderhandelingen tussen Londen en de EU voorbij zijn,” aldus Khan. Hij vreest dat de onderhandelingen heel erg lang kunnen duren. Het tempo wordt volgens hem straks niet bepaald in Londen maar in Brussel, Berlijn en Parijs.

De gevolgen van het referendum lijken zelfs voor de voormannen van de brexit een raadsel. Zo rijst de vraag rijst hoe ruim veertig jaar wetgeving moet worden herzien of vervangen door een ambtenarenkorps dat daar niet op is berekend. Sinds 2010 is het aantal ambtenaren met 20 procent ingekrompen in bezuinigingen. Voor handelsakkoorden is er naar verluidt vrijwel niemand, want die werden door de EU geregeld.