Brigadegeneraal Frank van Sprang van het Korps Mariniers reikte maandag op de Van Braam Houckgeestkazerne in Doorn de nieuwe manschappen het certificaat en een nieuwe vaardigheidsspeld van Marsof uit.

Het Reformatorisch Dagblad volgde de mariniers zeven maanden lang tijdens hun loodzware opleiding in Nederland, Duitsland, België en Engeland. De krant kreeg daarbij een uniek kijkje achter de schermen van deze keurtroepen.

De manschappen zijn opgeleid om onder extreme omstandigheden anti-terreuroperaties uit te voeren met helikopters, waterscooters en snelle onderscheppingsvaartuigen Frisc, terwijl ze zijn getraind om gijzelaars uit bezette gebouwen en vaartuigen te bevrijden.

Van de 54 kandidaten die de opleiding vorig jaar zijn gestart, hebben er uiteindelijk achttien de eindstreep van de 41 weken durende opleiding gehaald. Twee anderen kregen gisteren eveneens een certificaat.

Commandant Douwe van het Trainingssquadron (T-squadron) van Marsof toonde zich gisteren trots. ,Het doet me deugd dat zo’n grote groep de eindstreep heeft gehaald.” De manschappen zijn na hun Marsof-opleiding in veertien weken tijd nog verder klaargestoomd voor grootschalige en complexe terreurbestrijding in Nederland.

Marsof is drie jaar geleden ontstaan uit de samenvoeging van de opleidingen tot kikvorsman, mountainleader (berggids) en de Bijzondere Bijstands Eenheid (BBE)/Unit Interventie Mariniers (UIM). Volgens brigadegeneraal Van Sprang kan Marsof in de toekomst nog meer als eenheid opereren.

Marsof is in Nederland, maar ook wereldwijd inzetbaar, zoals bijvoorbeeld in Mali. Volgens overste Vlasman ligt verlenging van de missie in Mali „in de lijn der verwachting”, zeker nu Nederland zich sterk maakt voor een zetel in de Veiligheidsraad. „De vraag is niet of, maar hóe de missie wordt verlengd.” De overste wees er verder op dat ook Libië in beeld komt. „De politiek is daar echter nog niet aan toe.”

De baas van het Korps Mariniers ziet mogelijkheden tot samenwerking met het Korps Commando Troepen (KCT), bijvoorbeeld tijdens een deel van de opleiding, maar wijst samenvoeging met de elite-eenheid van de landmacht resoluut af. „Daarmee krijg je een eenheidsworst.”

Het Korps Mariniers heeft een speciale vaardigheidsspeld laten maken voor nieuwe Marsof-operators. Het onderscheidingsteken bestaat uit een zilveren drietand (van de zeegod Neptunus) met een golf.

De belangstelling voor de nieuwe Marsof-opleiding die deze zomer begint, is groot. Bij het Korps Mariniers hebben zich ongeveer 125 kandidaten aangemeld. Marsof kan uiteindelijk 42 cursisten plaatsen.