Wietze Geert de Vries werd op 14 november 1926 geboren in Groningen. Hij studeerde theologie in Kampen en werd in 1951 predikant te Winschoten. Daarna stond hij te Leiden (1956), Groningen-Helpman (1963), Haren (1974) en Zwolle (1982). In 1992 ging hij met emeritaat.

De Vries trouwde op 19 september 1951 in Kampen met Eppie Schilder, een dochter van prof. dr. K. Schilder. In 1974 promoveerde De Vries bij prof. J. Kamphuis in Kampen. De titel van zijn proefschrift luidde: ”Calvinisten op de tweesprong. De Internationale Federatie van Calvinisten en haar invloed op de onderlinge verhoudingen in de Gereformeerde Kerken in Nederland in de dertiger jaren van de twintigste eeuw”.

Hij schreef tal van artikelen, boeken en brochures, waaronder ”Het huwelijk in ere” en ”Het ene Woord en de vele sekten”, ”De Gereformeerde Gezindte”, ”K. Schilder als gevangene en onderduiker”, ”De Vrijmaking in het vuur. Het ontstaan van de Nederlands Gereformeerde Kerken” en ”Kerk en tucht bij Calvijn”.

De Vries was scriba van de generale synode van 1984 in Heemse en preses van de generale synode van 1990 in Leeuwarden. Van 1959 tot 1978 stond hij aan het roer van de Bond van Mannenverenigingen op Gereformeerde Grondslag. Tussen 1980 en 1999 was hij eindredacteur van het Handboek ten dienste van de Gereformeerde Kerken. In dit jaarboek schreef hij het veelgelezen en -besproken overzicht van de kerkelijke ontwikkelingen binnen en buiten de GKV.

Van 1979 tot 1994 was De Vries redacteur van het kerkblad De Reformatie. In 1987 volgde hij K. Veling op als eindredacteur. In de periode dat De Vries redactielid was van De Reformatie, nam de diversiteit in zijn kerken toe. Er ontstonden nieuwe bladen, zoals het progressieve Bij de Tijd en de conservatieve tegenhanger daarvan, Reformanda.

In de kerken werd kritischer gekeken naar het eigen verleden. De Vries had daar oog voor, maar vond dat het gereformeerde erfgoed niet verkwanseld mocht worden. Hij meende dat De Reformatie niet alleen een publicatieplatform voor de kerken was, maar dat de redactie ook standpunten diende in te nemen. Dat leidde tot een verschil van inzicht tussen hem en de andere kernredactieleden, Van Middelkoop en Te Velde. De Vries verliet daarom in 1994 de redactie. Hij werd secretaris van de Stichting Woord en Wereld, de uitgever van het blad Nader Bekeken.

De Vries was de eerste voorzitter van het deputaatschap kerkelijke eenheid, dat in 1990 gevormd werd. Hoewel hij zich inspande voor toenadering tot andere kerken, werd hem nagedragen dat hij dat te veel deed vanuit de gedachte dat anderen zich aan de GKV moesten aanpassen.

De Vries overleed op 28 juli 2006. Zijn echtgenote, E. J. H. M. de Vries-Schilder, overleed op 27 maart 2009. Beiden liggen begraven in Zwolle.

In deze rubriek wekelijks een biografie van een bekende of minder bekende theoloog.

Zie ook:

Dr. W. G. de Vries overleden (Reformatorisch Dagblad, 31 juli 2006)

Dr. W. G. de Vries 45 jaar predikant (Reformatorisch Dagblad, 18 oktober 1996)

Dr. W. G. de Vries stapt uit redactie De Reformatie (Reformatorisch Dagblad, 9 april 1994)

Koers ”Bij de Tijd” is aanslag op Vrijmaking (Reformatorisch Dagblad, 23 februari 1993)

Dr. W. G. de Vries 40 jaar predikant (Reformatorisch Dagblad, 19 oktober 1991)

Vrijgemaakt sektenboek mist zelfkritiek (boekbespreking) (Reformatorisch Dagblad, 19 januari 1984)

Huwelijk enige vorm van sexuele omgang (Reformatorisch Dagblad, 23 december 1980)

Strijd dient gevoerd te worden op alle fronten (Dr. De Vries treedt aan als redacteur Handboek) (Reformatorisch Dagblad, 23 mei 1980)

Voorzitter Gereformeerd vrijgemaakte mannenbond: Liefde bond ons samen en doet ons ook verder gaan (afscheid W. G. de Vries als voorzitter) (Reformatorisch Dagblad, 27 april 1978)

Internationaal Calvinisme gedurende zijn bloeitijd (Reformatorisch Dagblad, 22 februari 1974)

Calvinisten op de tweesprong : De vooroorlogse Gereformeerde Kerken en hun verhouding tot het internationale calvinisme (Reformatorisch Dagblad, 11-05-1974)