Volgens de ingewijden voeren de twee bedrijven gesprekken over een deal. Een overname zou leiden tot ’s werelds grootste producent van landbouwchemicaliën en zaden. Het is niet zeker dat Bayer doorzet met een bod op het gehele bedrijf. Er kunnen ook verkopen van onderdelen of samenwerkingsverbanden plaatsvinden, aldus de bronnen.

De laatste tijd gingen al geruchten de ronde dat Monsanto praat met Bayer, en ook met het Duitse chemieconcern BASF. De druk op Monsanto om in te zetten op meer schaalgrootte is toegenomen sinds de gesprekken met de Zwitserse branchegenoot Syngenta over een overname vorig jaar op niets uitliepen.

Er vindt momenteel een consolidatieslag plaats in de chemiesector. Zo gaan de chemiereuzen Dow Chemical en DuPont fuseren. Dat fusiebedrijf houdt zich ook bezig met landbouwproducten, zoals gewasbeschermingsmiddelen. Verder wordt Syngenta voor meer dan 43 miljard dollar overgenomen door ChemChina.

Mogelijk kan een overnamevoorstel van Bayer op Monsanto druk zetten op BASF om met een concurrerend bod op de onderneming te komen.