BILTHOVEN - Het verschil in aantal gezonde levensjaren verschilt in ons land sterk per regio. Nederlanders leven gemiddeld 78 jaar, waarvan 61 jaar gezond en 17 jaar met gezondheidsproblemen. Mensen in de Randstad en in Zuid-Limburg hebben de slechtste vooruitzichten, aldus het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM).Dat de mensen in Nederland niet overal even oud worden en dat er verschillen bestaan in gezondheid was al bekend. Maar volgens het RIVM zijn de verschillen in gezonde levensjaren, zoals die blijken uit nieuw onderzoek, onverwacht groot.

Het verschil in levensverwachting tussen regio’s is niet meer dan 2 of 3 jaar, maar het verschil in gezonde levensjaren loopt op tot bijna 10. Pasgeborenen uit Zuid Limburg en de vier grote steden hebben 56 tot 59 gezonde jaren voor de boeg. Inwoners van enkele regio’s in het westen van het land, de Veluwe en Noord- en Midden Drenthe brengen daarentegen ongeveer 65 jaar in goede gezondheid door.

Een belangrijk deel van de verklaring is dat de inwoners van de „gezonde regio’s” over het algemeen welvarender zijn. Rijke mensen zijn gezonder dan arme mensen, ze leven langer en ze leven vooral langer in goede gezondheid. Daar komt bij dat het leven in de grote stad een negatief effect heeft op de gezondheid.