De RUG is de eerste universiteit in ons land die met promotiestudenten, bursalen genoemd, aan de slag gaat. De universiteit wil bereiken dat er meer studenten kunnen promoveren. Nederland is binnen de EU een middenmoter wat promoties betreft. Dat is niet goed voor onze kenniseconomie, aldus de RUG.

Het nieuwe plan betekent tegelijk een extra impuls voor onderzoek aan de RUG. De promotiestudenten volgen daarnaast cursussen die hen een betere aansluiting op de arbeidsmarkt geven.

Veel van de huidige promovendi zijn vier jaar in dienst van de universiteit. Bursalen zijn dat niet. Ze krijgen wel een beurs van 1700 euro per maand. Er zijn meer verschillen. De huidige promovendi solliciteren voornamelijk op een bestaand onderzoeksproject, terwijl promotiestudenten zelf, onder begeleiding, een projectplan schrijven.

Als het experiment slaagt, betekent het dat bursalen eindelijk een wettelijke status krijgen. De universiteit gaat eerst in eigen gelederen op zoek naar geschikte kandidaten. Dat zijn vrijwel allemaal studenten met een researchmaster. Daarnaast zijn ook andere studenten welkom.