De spookrijder, een 87-jarige man uit Schin op Geul, pakte op de John F. Kennedylaan in Heerlen niet de oprit, maar de afrit van de A79. „Waarom hij dat deed, kunnen we hem helaas niet meer vragen”, zegt een politiewoordvoerster.

De man reed 4,5 kilometer tegen het verkeer in, in de rijrichting van Maastricht naar Heerlen. Ter hoogte van Klimmen botste hij frontaal op een personenauto. Daarin zaten de 39-jarige vrouw en drie kinderen. De drie raakten zwaargewond. De politie kan niet zeggen hoe het met de kinderen gaat.

De snelweg was vrijdag in verband met het ongeluk en het technische onderzoek van de politie, langere tijd afgesloten voor het verkeer.