De belangrijkste vraag is hoeveel stemmen de Indonesische Democratische Partij van Strijd van president Megawati Sukarnoputri heeft gekregen, omdat dat een aanwijzing is voor haar kansen bij de eerste rechtstreekse presidentsverkiezingen, die op 5 juli worden gehouden.

Nadat een klein deel van de stemmen was geteld, had de partij van de Megawati een kleine voorsprong op de andere twee grote partijen. Megawati’s partij, de PDI-P, stond op 19 procent, op de voet gevolgd door de PKB van oud-president Abdurrahman Wahid. Golkar, de partij van oud-dictator Suharto, stond op 15 procent.

De cijfers, die zijn gebaseerd op de officiële telling en een eigen telling van Golkar, geven niet noodzakelijk een indicatie van de einduitslag. Officieel zijn er pas 800.000 stemmen, ofwel een half procent van het totaal, geteld. De cijfers van Golkar zijn weliswaar gebaseerd op 15 miljoen stemmen (12 procent), maar het gaat daarbij voornamelijk om stemmen die zijn uitgebracht op Java, waar de partijen van Megawati en Wahid het sterkst zijn. Mocht Golkar op de derde plaats blijven staan, dan zou dat een grote verrassing betekenen. Voor de verkiezingen gaven opiniepeilingen aan dat de partij de PDI-P met gemak voorbij zou streven.

De voorzitter van Golkar, Agung Laksono, voorspelde dinsdag een nek-aan-nekrace tussen zijn partij en die van Megawati. „Ik ben ervan overtuigd dat als Golkar wint dat met slechts 1 of 2 procent voorsprong zal zijn”, aldus Laksono. Bij de vorige verkiezingen, in 1999, kreeg de PDI-P 34 procent van de stemmen.

De nieuwe Democratische Partij van oud-minister van Veiligheid Susilo Bambang Yudhoyono stond op 11 procent en de radicale islamitische PKS (Partij van Rechtvaardigheid en Voorspoed) op 10 procent. De einduitslag wordt pas over een dag of drie verwacht. Voor het eerst zijn in het parlement geen zetels gereserveerd voor het leger, zoals dat onder Suharto jarenlang de gewoonte was.

Megawati bracht haar stem uit in de buurt van haar huis in Jakarta, samen met haar man. De president spreekt zelden met verslaggevers en glimlachte slechts toen haar gevraagd werd naar de kansen van haar Indonesische Democratische Partij van Strijd.

De 82-jarige Suharto wilde evenmin iets zeggen toen hij, ondersteund door twee medewerkers en zijn dochter, het stembureau verliet. „Hij kan de partijlogo’s op het stembiljet herkennen, maar praten kost hem moeite”, zei dochter Siti Hardiyanti Rukmana, die zich kandidaat heeft gesteld voor de presidentsverkiezingen.

Er waren 280.000 politieagenten ingezet om de veiligheid te waarborgen bij de verkiezingen. Geweld werd alleen gemeld in de provincies Papoea en Atjeh. In Papoea werden een politieman en een verkiezingsmedewerker door onbekenden ontvoerd. De politie zei dat de twee materiaal voor de verkiezingen afleverden in een dorp toen ze werden overvallen. In het westen van Atjeh raakte twee mensen gewond bij een schietpartij in de buurt van een stembureau.

In verschillende kiesdistricten moest het stemmen worden uitgesteld omdat de benodigde spullen er nog niet waren. Andere onregelmatigheden varieerden van een tekort aan verkiezingsbenodigdheden en biljetten die waren uitgeschreven op naam van overledenen of schoolkinderen tot verwarring over de stembiljetten, die door de honderden namen en tientallen partijlogo’s die erop stonden niet overzichtelijk waren. Waarnemers vinden het desondanks een grote prestatie om in één dag verkiezingen te organiseren in een land dat bijna 5000 kilometer en 17.000 eilanden omspant.