Zijn brief is een reactie op Küngs „urgente” oproep van 9 maart om „een onpartijdige discussie over de onfeilbaarheid van paus en bisschoppen toe te staan”, meldde Vaticaanwatcher Hendro Munsterman donderdag in het Nederlands Dagblad. De onfeilbaarheid van de paus in zaken van geloof en zeden werd tijdens het Eerste Vaticaanse Concilie (1870) als dogma afgekondigd.

In zijn boek ”Onfeilbaar?” (1970) zette Küng uiteen hoe een onfeilbaar pauselijk ambt strijdt met de Schrift én de ontwikkeling van de (kerk)geschiedenis. „Sinds het uitbreken van de Reformatie wacht dit probleem op een principieel antwoord van de kant van de katholieke theologie”, betoogde hij daarin. Het Vaticaan ontnam Küng in 1979 om deze kwestie zijn kerkelijke leerbevoegdheid aan de universiteit van Tübingen.

Met het aantreden van paus Franciscus kreeg Hans Küng weer een sprankje hoop op een „Vaticaanse lente”, meldde hij twee jaar geleden in het laatste deel van zijn memoires. Volgens Küng moet de nieuwe ruimte die de paus nu aanbiedt door theologen benut worden.