Ledental grote kerken in Amerika neemt toe
Terwijl de traditionele kerken in Europa al jarenlang met een groot verlies van leden kampen, vertonen de grote kerken in Amerika groei.
Dat blijkt uit het nieuwe jaarboek van Amerikaanse en Canadese kerken, uitgegeven door de Raad van Kerken in de Verenigde Staten. De Rooms-Katholieke Kerk blijft met 66,4 miljoen leden verreweg de grootste kerkgemeenschap. Daarna volgen de Zuidelijke Baptisten met 16,2 miljoen, de Verenigde Methodisten Kerk met 8,3 miljoen en de pinksterbeweging God in Christus-kerk met 5,5 miljoen leden. Op de vijfde plaats staan de mormonen (De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen), met 5,4 miljoen kerkleden.
De groei van de kerken heeft een positieve uitwerking op het aantal theologiestudenten. Dat zijn er inmiddels meer dan 75.000, zo blijkt uit de gegevens, die alle betrekking hebben op het jaar 2002.
Kerkleden tastten in 2002 diep in de buidel en gaven gemiddeld 538,30 euro. Dat is 28,60 euro meer dan in het jaar daarvoor. In sterkere mate neigen gemeenten ertoe het geld voor eigen doeleinden te gebruiken. Van de inkomsten wordt 14 procent aan goede doelen gegeven. In de afgelopen tien jaar is dat bedrag nog nooit zo laag geweest.