Dat meldden Canadese media. Het wetsvoorstel staat haaks op het voorstel van de vorige –conservatieve– regering-Harper. Die wilde juist artsen die hulp bij zelfdoding verleenden strafbaar stellen. Het hooggerechtshof stak daar vorig jaar echter een stokje voor.

Het wetsvoorstel van de huidige regering van premier Trudeau houdt in dat patiënten die een ongeneeslijke ziekte hebben, ondraaglijk lijden en geen uitzicht meer op genezing hebben, de assistentie van een arts mogen inroepen om hen te helpen een einde aan hun leven te maken. Overigens wordt nergens in het voorstel het woord euthanasie gebruikt.

De patiënten moeten meerderjarig en wilsbekwaam zijn. Bovendien geldt de regeling alleen voor Canadese staatsburgers. Daarmee wil de regering in Ottawa zelfmoordtoerisme naar het Noord-Amerikaanse land voorkomen.

Volgens de Canadese minister van Justitie, Jody Wilson-Raybould, is medische hulp bij zelfdoding een „gevoelig en complex onderwerp.” „Wij erkennen de waardigheid en gelijkheid van alle Canadezen. Daarom bieden we de keuze van een vredige dood voor patiënten met een ernstige medische conditie die geen uitzicht op herstel hebben en ondraaglijk lijden.”

Premier Trudeau noemde de kwestie gisteren op Twitter een „moeilijk en persoonlijk vraagstuk.” De Canadese regering heeft daarom „grondig bestudeerd hoe we mensen die ernstig lijden kunnen ondersteunen.”

Behoudende Canadezen hebben ernstige bedenkingen tegen het wetsvoorstel. Kerken riepen gisteren eenparig op tot het uitbreiden van de mogelijkheden tot palliatieve zorg, in plaats van hulp bij zelfdoding te legaliseren.

De verwachting is dat het wetsvoorstel op een meerderheid in het Canadese Lagerhuis kan rekenen.