Inmiddels biedt het collectief hulp aan eenderde van alle vluchtelingen die Stockholm aandoen, zo meldt de VN-vluchtelingenorganisatie UNHCR. De vluchtelingen krijgen eten en drinken in de moskee. Daar kunnen ze zich ook wassen. In de Katarinakerk krijgen ze een slaapplaats.

Met de samenwerking bieden kerk en moskee een alternatief voor grote private ondernemingen die in Zweden met overheidssubsidie opvangplaatsen inrichtten.

Volgens Olle Carlsson, vicaris van de Katarinakerk, is de moskee van Stockholm een logische partner. “Ze zijn professioneel, kennen de talen en begrijpen de cultuur van de vluchtelingen.” De 27-jarige Mohammed ontvluchtte sektarisch geweld in Bagdad, Irak. Hij kwam in Stockholm terecht, op de slaapzaal in de kerk. “Thuis in Irak is het voor moslims niet toegestaan een kerk te betreden. Sommige vluchtelingen kwamen hier puur om te ervaren hoe dat is. We werden met respect ontvangen, ondanks dat zij christenen zijn en wij moslims.”

Kritiek is er ook, aldus Carlsson. “Sommigen binnen de christelijke gemeenschap vinden dat we te toegefelijk zijn. Maar het gaat hier niet om prestige.” Volgens hem kan de kerk een belangrijke rol vervullen bij de integratie van vluchtelingen in de Zweedse samenleving.