Dr. Wentsel presenteerde afgelopen zaterdag zijn boek ”Keer om Europa, naar de bronnen” (uitg. Boekscout, Soest). De 86-jarige emeritus predikant in de Protestantse Kerk in Nederland, wonend te Den Haag, doet daarin een hartstochtelijk beroep op de leiders en bevolking van Europa om terug te keren tot de bronnen van onze beschaving, namelijk Bijbel en christendom. Hij schreef eerder een twintigtal boeken, waaronder zeven delen over dogmatiek en een grote en een kleine catechismus. Tijdens de presentatie spraken ook ds. C. Blenk, ds. L. J. Vogelaar, ds. A. Vastenhoud en ds. R. R. Maathuis. Zij hebben ook een bijdrage aan het boek van Wentsel geleverd.

Dr. Wentsel gaf zijn boek de ondertitel ”Opwekking als antwoord op volhardend vragen, persoonlijke prediking en waakzame wandel” mee. Hij behandelt in zijn boek het ontstaan en de ontwikkeling van het christendom in Europa en stelt de vraag wat we kunnen leren van de revivals in Engeland en Amerika, de Nadere Reformatie van de zestiende en de zeventiende eeuw, de evangelicalen en de pinkstergemeenten, en de kerk in China.

Ook de huidige status van het christendom laat hij de revue passeren, het proces van kerkverlating, de geloofsafval, het feit dat veel gedoopten de kerk de rug toekeren en de crisis die dat in families teweegbrengt. De kerk heeft het in Europa steeds moeilijker gekregen vanwege de stromen van geloofsafval, vluchtelingen en terrorisme. De komst van de islam heeft velen overvallen. „Veel ouders hebben geen idee wat hun zoon op iPhone en computer doet. Zij worden wakker geschud als hun kind al onderweg is naar Syrië, dan is het te laat.”

Reveils

Kern van het boek zijn de hoofdstukken over Bijbelse reveils in het Oude en het Nieuwe Testament, onder Samuël, Aza, Hizkia, Johannes de Doper en Paulus. Dr. Wentsel: „Ik heb een tiental preken over reveils in het Oude Verbond geraadpleegd die ik tussen 1980 en 1990 in de Westduinkerk in Den Haag heb gehouden. In die tijd liep ik tegen de kerkverlating en de afval aan en ik vroeg me af: Wat is er tegen te doen? Ik besloot er een boek tegen te schrijven, in het besef dat het ook anders kan. Ik ontdekte dat het gebed het belangrijkste is: een volhardend en een persoonlijk gebed om een reveil.

De geschiedenis laat zien dat alle reveils worden voorafgegaan door gebedsgroepen. Tijdens de Culturele Revolutie in China was er in Peking slechts één kerk open, nu zijn er, zo bevestigde mijn Chinese buurvrouw LuLu Wang, veel meer dan 100 miljoen christenen.”

Is er nog hoop voor Europa?

„Europa is het meest begenadigde en beëvangeliseerde contintent. In elke stad of dorp is er wel een kerk en in ieder land zijn er christelijke scholen. Waar tref je dat nog in de wereld aan? In Europa is het christendom ingegaan in de cultuur. Velen beseffen dat niet, maar iedere steen in Europa spreekt van Christus. Daarom is het ook des te vreselijker dat Europa een Holocaust kende. Dat hebben niet alleen de nazi’s gedaan, maar Europeanen hebben eraan meegewerkt. Zoals zij de Joden hebben vermoord, zo heeft de secularisatie God vermoord. We moeten daarom terug naar de bronnen: naar de Bijbel en naar Christus.”

Wat kan de kerk hierin betekenen?

„Terugkeren naar de Drie-enige en Zijn verbond. Met het verbond met Abraham is het allemaal begonnen. Dat verbond is onder alle volken gekomen. We moeten die schatten weer opgraven. De Getrouwe handhaaft dit verbond in tijdperken van godvergetenheid. Jezus waarschuwde voor de gevolgen van afval, echter niet opdat wij ons er lijdelijk bij zouden neerleggen, maar Hij wil dat wij waakzaam en voorbereid zijn en dwars tegen de maalstroom ingaan. De kerk is te lief en te vriendelijk voor de mensen. Je hoort nergens meer in de prediking dat het in de eeuwigheid ook verkeerd kan aflopen. De kerk leert een alverzoeningsleer: iedereen wordt zalig.

Gods Geest moet het doen en geeft een ommekeer tot onze verrassing, maar wij moeten blokkades vrijmaken en staketsels afbreken om de Geest doortocht te verlenen. We moeten prediken tot de doden en de Geest aanroepen zoals Ezechiël deed. Ik hoop dat mijn boek sluimerenden wakker schudt en meehelpt om de sneeuwbal verder te rollen zodat er een sneeuwbaleffect ontstaat. Tot lezers zeg ik: Bid de Heer dat je een gangmaker, initiatiefnemer en aanjager van een opwekking in je omgeving wordt. Een opwekking is het antwoord op volhardend vragen. Een splinter vertrouwen is al genoeg.”