Wetenschappelijk onderzoek krijgt na 108 jaar een staartje
AMRUM. Een wetenschappelijk experiment met flessenpost van de Britse bioloog George Parker Bidder kreeg na 108 jaar een onverwacht vervolg.
Gepensioneerde postbeambte Marianne Winkley trof vorig jaar augustus tijdens haar vakantie een geheimzinnige fles met inhoud aan op het strand van het Duitse Noordzee-eiland Amrum. Algauw circuleerden de geruchten dat Winkley de oudste flessenpost ter wereld had gevonden. En zo werd de oudste flessenpost na 108 jaar opnieuw het onderwerp van wetenschappelijk onderzoek.
De geruchten bleken nog waar ook, zo werd vorige week zaterdag bekend. „Na een zorgvuldig onderzoek van het historische bewijs bevestigt het Guinness World Records dat de geheimzinnige postkaart die werd aangetroffen op het strand van het Duitse eiland Amrum de oudste flessenpost ooit betreft.”
Wegdrijven
De fles was een van de 1020 identieke flessen die bioloog George Parker Bidder tussen 1904 en 1908 van de Engelse oostkust liet wegdrijven in zee. De Brit, die werkte voor de Marine Biological Association (MBA) in Plymouth, wilde op deze manier de oceaanstromingen in kaart brengen. Ook wilde hij wetenschappelijk aantonen dat de zeestroming in de Noordzee van oost naar west liep. De flessen waren zo ontworpen dat ze net boven de zeespiegel uitstaken.
In een tijd dat de eerste satellieten nog vijftig jaar op zich zouden laten wachten en gps en allerlei geavanceerde elektronica nog niet bestonden, was het experiment van Bidder de enige manier om zeestromingen aan te tonen. Elke fles bevatte een identieke instructie aan de vinder om de fles open te maken, de postkaart in te vullen en die terug te sturen aan Bidder.
Briefkaarten
Van meer dan de helft van de flessen kreeg de Britse bioloog binnen enkele maanden de briefkaarten terug. De meeste via zeelieden. De vindplaatsen bevestigden zijn veronderstelling: de Noordzee stroomt van oost naar west.
Toen Winkley haar fles vond, deed ze exact hetzelfde als de eerdere vinders. Ze vulde de postkaart in en stuurde deze naar de MBA. Bidder had er niets meer aan voor zijn onderzoek, maar het leverde Winkley wel een plaats op in de lijst van Guinness World Records als vinder van de oudste flessenpost ter wereld.