De wetenschappers zijn met name bezorgd over het bodemleven in zee. In de brief schrijven zij dat de natuurwaarden zich alleen kunnen herstellen als de visserij in bedreigde gebieden volledig wordt stilgelegd. Dat meldde dagblad Trouw vandaag. De krant citeert uit de brief, die al enige tijd geleden is verstuurd.

Woensdag debatteert de Tweede Kamer over beperkte beschermingsmaatregelen in het kader van Natura 2000, het Europese netwerk van beschermde natuurgebieden.

De wetenschappers willen echter dat het kabinet de visserij in het Friese Front –dat geen Natura 2000-status heeft– en de naastgelegen Centrale Oestergronden volledig uitbant. Bij elkaar geteld gaat het om ongeveer een tiende deel van het Nederlandse Continentaal Plat, dat in totaal 58.000 vierkante kilometer groot is.

„Als die gebieden niet geheel worden gesloten voor alle vormen van visserij is niet te verwachten dat de natuurwaarden echt zullen herstellen”, schrijven de wetenschappers. Beperking van de visserij is niet genoeg, vinden ze: „Ook een lage visserijdruk heeft een duidelijk meetbaar effect op het ecosysteem.”

Minister Schultz (Milieu) heeft de wetenschappers meegedeeld dat hun pleidooi zal worden „meegewogen in de besluitvorming.” Deze zomer moet Nederland in Brussel voorstellen doen voor een betere bescherming van de Noordzee.

VisNed, een van de twee belangenorganisaties van Nederlandse kottervissers, is gepikeerd over de brief. Die komt „op een moment dat het proces van overleg en beleidsvorming nog in volle gang is”, zegt VisNed-directeur Pim Visser in Trouw. Volgens hem zijn de vissers voor natuurbescherming op plaatsen waar dat nodig is, mits de noodzaak is aangetoond. Visser wijst erop dat de intensiteit van de bevissing op de Noordzee de afgelopen decennia al gehalveerd is.

Visser zei vanmorgen desgevraagd dat hij vooral verbolgen is over het feit dat Han Lindeboom een van de ondertekenaars van de brief is.

Lindeboom is hoogleraar mariene ecologie in Wageningen en directielid van visserijonderzoeksinstituut Imares. Imares heeft in een advies aan de overheid enkele varianten van beschermende maatregelen voorgesteld.

„Lindeboom fietst daar nu met zijn persoonlijke mening dwars doorheen. Hij vindt dat het kabinet de meest vergaande oplossing moet kiezen. Hij richt zijn pijlen al dertig jaar op het Friese Front. Het lukte hem niet om dat onder Natura 2000 te krijgen en nu probeert hij het op deze manier”, zegt Visser.

De Noordzee is voor de Nederlandse visserij van groot belang. Zo’n 600 schepen met ruim 1900 bemanningsleden vissen op het Nederlandse deel van de Noordzee.