Driekwart weet niet dat hartfalen een chronische aandoening is die ontstaat door een slecht werkend hart. Momenteel lijden 200.000 mensen aan hartfalen, een aantal dat naar verwachting met 10 procent per jaar groeit.

Dat meldde de Nederlandse Hartstichting woensdag bij de lancering van een nieuwe landelijke campagne die mensen en ook artsen beter moet informeren over hartfalen. De actie is volgens de stichting nodig omdat zelfs de helft van de patiënten niet eens weet wat hun hartfalen precies inhoudt. Ook de kwaliteit van de zorg in ziekenhuizen, verpleeghuizen en de thuiszorg verschilt sterk. Dat komt doordat de behandelaars soms te weinig van de kwaal weten.

Bovendien vindt de Hartstichting dat de behandeling van hartfalen, vaak alleen cardiologie en verpleging, te beperkt is. Ook de huisarts, thuiszorg en de diëtist moeten daarbij worden betrokken. Op enkele initiatieven na gebeurt dat nu nog nauwelijks.

Belangrijkste oorzaken van hartfalen zijn vernauwing van de kransslagaders, hoge bloeddruk en hartritmestoornissen. Een jaar nadat de diagnose is gesteld, leeft nog 70 procent van de patiënten. Na vijf jaar is dat nog maar eenderde. Jaarlijks overlijden ruim 5500 mensen aan hartfalen, vooral boven de 65 jaar.

Veel mensen denken dat de aandoening te genezen is. De stichting wil duidelijk maken dat hartfalen een ernstige aandoening is, maar dat patiënten met hun beperkingen kunnen leren leven.