Voor veertig protestantse gemeenten betekent dit dat zij hun deuren moeten sluiten. Drieëntwintig gemeenten hebben al een brief gekregen waarin staat dat zij illegaal samenkomen. Tot de gemeenten die zo’n brief kregen, behoort ook de evangelische gemeente uit de wijk Bostanci in Istanbul.

Nog in december 2000 had het hooggerechtshof een beslissing van de overheid om deze gemeente niet te erkennen, teruggedraaid. Kerkelijke leiders zijn woedend. Zij wijzen erop dat de overheid met twee maten meet, want voor 81 procent van de in aanbouw zijnde moskeeën is ook geen vergunning afgegeven.

Een aantal gemeenten heeft een rechtszaak tegen de overheid aangespannen. Hun raadsman Mustafa Demir heeft goede moed. ”Gezien een recente grondwetswijziging en de huidige praktijk tegenover gebedshuizen van de moslims, hebben de protestantse christenen geen reden om zich bedreigd te voelen,” zei hij.