Open Doors: In 10 jaar tijd 11.500 christenen gedood in Nigeria
In tien jaar tijd zijn in Nigeria ten minste 11.500 christenen gedood en 13.000 kerken gesloten of verwoest. Dat zegt Open Doors, een organisatie die opkomt voor vervolgde christenen, in een woensdag verschenen rapport.
Als belangrijkste oorzaak van de dood van de christelijke burgerbevolking in het noorden van Nigeria, ziet de organisatie het geweld van de islamitische terreurorganisatie Boko Haram. Die is sinds 2002 actief in het land. Boko Haram heeft haar territorium in Nigeria flink uitgebreid. In de twaalf noordelijkste provincies van Nigeria is de sharia-wetgeving van kracht geworden.
Door het religieus gemotiveerde geweld zijn in Nigeria 1,3 miljoen christenen op de vlucht, concludeert Open Doors. „De impact op de kerk en samenleving is enorm”, concludeert Ruud Kraan, directeur van Open Doors Nederland. „Het geweld zorgt ervoor dat christenen zich niet meer onder moslims willen begeven. Er ontstaat dus een kloof in de Nigeriaanse samenleving.”
Het rapport van Open Doors is tot stand gekomen in samenwerking met kerken in Nigeria. De kerken lijden onder de vervolging. Volgens Kraan kunnen ze hun maatschappelijke taken bijna niet meer uitvoeren. „Er is geen geld om armen te ondersteunen. Ook komen veel christenen simpelweg het kerkgebouw niet meer in. Ze zijn bang en getraumatiseerd.”
Volgens Open Doors scharen vrijwel alle kerken in Nigeria zich achter de conclusies van het rapport over het geweld tegen christenen. De voorzitter van de Christian Association of Nigeria (CAN) is aanwezig bij de presentatie van het rapport, woensdag in Abuja. De CAN is de grootste oecumenische organisatie van Nigeria en vertegenwoordigt vrijwel alle kerkgenootschappen.
Zowel Open Doors als CAN concluderen dat de Nigeriaanse overheid er niet in slaagt om de bevolking te beschermen tegen het geweld van islamitische strijders. Met de presentatie van het rapport roepen de organisaties de Nigeriaanse regering dan ook op tot actie. In het rapport staan aanbevelingen voor humanitaire en juridische hulp voor christenen. Ook pleiten Open Doors en de CAN voor een strikte scheiding tussen kerk en staat en tolerantie voor andersgelovigen in het onderwijs.
Nigeria telt naar schatting 181 miljoen inwoners. De helft daarvan is moslim, 40 procent van de bevolking is christen.
