Sinds het boekhoudschandaal bij Enron hebben de Amerikanen hun eisen voor bedrijfstoezicht flink aangescherpt. Dat raakt ook Europa, omdat veel Europese bedrijven tevens een beursnotering in New York hebben. De Amerikanen eisten dat Europese boekhouders zich in de VS zouden laten registreren. Dat zou een hoop rompslomp met zich meebrengen.

Kern van het akkoord is dat ook Amerikaanse accountants zich in Europa moeten inschrijven, maar dat de hele procedure aan beide zijden van de oceaan zo eenvoudig mogelijk wordt gehouden. Aangezien er geen Europees instituut voor accountants bestaat, moet een Amerikaan zich registreren in het land waar het bedrijf dat hij controleert, gevestigd is.

Verder is het de bedoeling dat de VS en de EU elkaars boekhoudregels respecteren. Ook de controle op accountants laat men zo veel mogelijk aan elkaar over. Slechts een klein aantal Amerikanen komt naar Europa en omgekeerd voor inspecties bij boekhoudfirma’s.

De overeenstemming was pas mogelijk nadat Europees commissaris Bolkestein (Interne Markt) vorige week een aanpassing van de Europese toezichtregels voorstelde. Voornaamste verandering is dat elk EU-land een controleorgaan voor de accountants moet instellen dat volledig losstaat van de beroepsgroep. De VS vinden deze aanpassing cruciaal. Het voorstel van Bolkestein moet echter nog worden goedgekeurd door de EU-ministers en het Europees Parlement.