De door Saudi-Arabië gesteunde groep tegenstanders van het Syrische regime die zich Hoog Onderhandelingscomité (HNC) noemt, laat het in ieder geval afweten. Er is vrijdag niemand van het HNC in Genève, zei George Sabra van het comité donderdag tegen Arabische media. De oppositiegroepen die het comité vertegenwoordigt, blijven eisen dat voordat de gesprekken beginnen, eerst de bombardementen stoppen en dat het belegeren van plaatsen ophoudt.

De Mistura heeft de partijen gesmeekt geen voorwaarden vooraf te stellen. Alleen partijen die de VN als terroristisch heeft bestempeld zijn niet welkom. Dat zijn de soennitische extremisten van Islamitische Staat en het aan al-Qaeda verwante al-Nusra Front.

Maar cruciale partijen in het overleg dreigen ook weg te blijven als er ‘andere terroristen’ komen. Turkije vindt bijvoorbeeld dat de Syrische Koerden van de Democratische Unie Partij (PYD) terroristen zijn. Ankara wil niet komen als de PYD erbij is. Rusland vindt de strijdgroep Jaysh al-Islam terroristisch. Die vormt onderdeel van de coalitie die met steun van de Saudi’s door de HNC wordt vertegenwoordigd. Iran heeft geklaagd dat Saudi-Arabië probeert „allerlei terroristen met nieuwe maskers op” naar Genève te krijgen.