Zo’n actief kerkganger is Trump trouwens niet. Hij is lid van de Presbyterian Church of USA (PCUSA). Met Kerst en soms met Pasen gaat hij naar de kerk, „en verder als ik een speciale gelegenheid zie”, zei hij onlangs.

Die gelegenheid moet hij afgelopen zondag gezien hebben, want hij was –als onderdeel van zijn campagne– te vinden in een dienst van de First Presbyterian Church in Muscatine, in de zeer kerkelijke staat Iowa. Het was een verrassingsbezoekje in een kleine gemeente die gelieerd is aan de PCUSA. Religiejournalist Jack Jenkins schreef erover op de Amerikaanse liberale nieuwssite Thinkprogress.

Volgens bezoekers zat Trump rustig te luisteren en zong hij mee met de liederen. Mocht hij gehoopt hebben op een evenwichtige preek vrij van een boodschap voor de politiek, dan zal hij teleurgesteld zijn geweest.

De predikante van de kerk, dr. Pam Saturnia, preekte over Jezus Die vraagt om armen en onderdrukten te helpen. Haar betoog leek direct gericht tegen controversiële voorstellen van Trump: 11 miljoen illegale immigranten de VS uitzetten, een muur bouwen op de grens van de VS en Mexico en Syrische vluchtelingen en moslims belemmeren het land binnen te komen.

„Jezus leert ons vandaag dat Hij is gekomen voor degenen die buiten de kerk zijn”, zei de predikant. „Jezus is gekomen om vrijheid en genezing te verkondigen voor de meest gehate mensen, voor gediscrimineerden, de mensen die in onze samenleving en wereld worden vergeten.”

Dr. Saturnia benoemde de groepen concreet: „Het zijn de tieners die dakloos zijn geworden, de Syrische vluchtelingen, de Mexicaanse immigranten, de mensen die gevangenzitten in een verslaving en hun gezinnen, de armsten van de armen in Haïti – Jezus is voor hen gekomen. Jezus is voor iedereen gekomen.”

Tijdens een persconferentie, later die dag, noemde Trump de dienst „mooi.” Hij gaf een afgepast antwoord op de vraag naar de duidelijke kritiek op zijn voorstellen. „Ik kan u slechts vertellen dat ik voor alle mensen wil zorgen, maar met Syriërs kunnen we het probleem hier niet oplossen”, zo zei hij tegen The Washington Post. „Maar ik ben voor een veilige zone in Syrië. We hadden dat allang geregeld moeten hebben.”