De omstreden regio was feitelijk onder controle van Rusland. Nadat Georgië Zuid-Ossetië in de zomer van 2008 had aangevallen, ontbrandde een vijfdaagse oorlog met Rusland die zeer nadelig uitviel voor Georgië.

Rusland heeft na deze oorlog Zuid-Ossetië en de West-Georgische streek Abchazië als onafhankelijk erkend. Veel etnische Georgiërs zijn er verdreven en de aanklagers van het ICC menen dat dit systematisch gebeurde, met behulp van het verwoesten van huizen en verdrijven van de bewoners. Ze willen ook een aanval op een vredesmacht in Zuid-Ossetië onderzoeken waar vooral Russische militairen gestationeerd waren.

Het nieuwe onderzoek is vooral bijzonder omdat het niet zoals de andere zaken in Afrika speelt en Rusland erbij betrokken is. Sinds het ICC in 2002 aan het werk ging heeft het er naar schatting meer dan 1 miljard euro doorheen gejaagd en heeft het zich vrijwel uitsluitend met Afrika beziggehouden. Daar zijn slechts twee veroordelingen uit voortgevloeid.

In grote delen van Afrika wordt het ICC inmiddels als partijdige politieke instelling gezien en niet meer als laatste redmiddel om recht te doen. Daar was het oorspronkelijk wel voor bedoeld: een hof dat zeer ernstige zaken oppakt die de lokale justitie niet kan of wil behandelen.