Sigarenroller is een uitstervend beroep, aangezien de rookwaar voornamelijk nog machinaal wordt gemaakt. Maar met 73 jaar ervaring en ten minste 4 miljoen gerolde sigaren is Vinke het ambachtelijke vak nog lang niet zat. „Als ik alleen maar thuiszit, komen de muren op me af. Ik kan hier simpelweg geen afscheid van nemen”, vertelt hij.

Exclusieve exemplaren

Vinke werkt vier dagen per week, vijf uur per dag bij fabrikant De Olifant in de historische kern van Kampen. Speciaal voor hem werd er een lift geïnstalleerd, zodat hij met scootmobiel en al boven in het pakhuis kan komen. Daar waar een machine ongeveer 900 sigaren per uur maakt, rolt Vinke er met zijn lange, getrainde vingers nog 600 per week. Gewoon zoals dat vroeger ging en dus met de hand. Uitsluitend de exclusieve exemplaren, die op aanvraag worden gemaakt.

„Je moet dit vak letterlijk in de vingers hebben”, benadrukt het sigarenicoon. „Ik begon als 13-jarig jongetje in sigarenfabriek Viro (Vinke rookwaren) van mijn vader. Toen rolde ik er wel 2400 per week. Later ging ik bij andere fabrieken aan de slag als demonstrateur. In 1996 kwam ik bij De Olifant terecht en ging ik weer de werkplaats in. Hier zit ik goed op mijn plek.”

Globaal genomen zijn er over de hele wereld zo’n vijftig verschillende modellen, maar het merendeel wordt niet meer gemaakt. Bij De Olifant maken ze machinaal twaalf exemplaren tegelijk, en als er iemand komt die er een buiten de kaart om wil hebben, kan Vinke die maken. „Ja, ik ken ze allemaal uit het hoofd. Je verleert het niet, maar je moet het wel blijven doen”, vertelt hij.

Werkwijze

De werkwijze kan hij dromen. „Eerst maak je de wikkel met daarin een mix van vers gesneden tabak uit Brazilië, Indonesië en Cuba. Dat noem je het binnengoed. Dan ga je rollen, voorts twee uur persen in een speciale mal, het dekblad eromheen en dan kan hij worden aangestoken.”

Het lijkt eenvoudig, maar het is een ingewikkelde techniek. Daarom neemt Vinke uitgebreid de tijd om het anderen te leren. „Sigarenmakers zijn van het uitstervende soort, maar gelukkig hebben wij hier dames die het vak graag willen leren. Sommigen zijn heel goed.”

Vinke geeft ook demonstraties aan bezoekers. Hij laat hier het ambachtelijk proces zien dat nu door de machines wordt gedaan. Zelf geniet hij volop van de sigarengeur, maar steekt hij er geen een meer op. „De leeftijd staat het me helaas niet meer toe.”