Dat heeft het persbureau AFP woensdag gemeld op basis van een bron bij de Britse premier Tony Blair, die vandaag een bezoek brengt aan Libië. Als het bericht juist is, krijgt Shell voor het eerst sinds 1992 weer voet aan de grond in deze staat aan de Middellandse Zee.

Een woordvoerder van het Brits-Nederlandse olieconcern wilde niet meer zeggen dan dat Libië een enorme voorraad aan olie en gas te bieden heeft. „Wij zijn de afgelopen periode in discussie getreden met de nationale oliemaatschappij van Libië over mogelijke kansen voor Shell.” De zegsman wilde „om commerciële redenen” geen commentaar geven op de voortgang van deze gesprekken.

Het gaat volgens AFP om exploratierechten van gas buiten de Libische kust. De Koninklijke/Shell Groep was sinds de jaren vijftig actief in de opsporing en de winning van olie, totdat de productie in 1974 stopte. Nationaliseringen onder de in 1969 aan het bewind gekomen leider Gaddafi speelden daarbij een rol. Shell deed in de jaren tachtig nog wel aan exploratie, maar dat leverde niets op. Daarna was het concern tot 1992 alleen nog actief met adviezen voor het omgaan met brandstof in de luchtvaart.