Iraanse voorganger na veel aandringen eindelijk vrij
TEHERAN. De zaterdag vrijgelaten voorganger Saeed Abedini (35) werd in september 2012 gearresteerd. Sinds zijn gevangenneming riep de internationale gemeenschap herhaaldelijk om zijn vrijlating. De feiten op een rij.
- Naar eigen zeggen kwam Abedini op 20-jarige leeftijd tot bekering tot het christendom. In 2010 trouwde hij met de in de Verenigde Staten woonachtige Iraanse Naghmeh en vestigde hij zich in dat land. Nadien reisde hij regelmatig op en neer naar Iran.
Abedini wordt op 28 juli 2012 opgepakt tijdens een familiebezoek aan Iran.
Op 27 januari 2013 veroordeelt Iran Abedini tot acht jaar cel voor het leiden van een huiskerk, de Protestant Evangelical Church of Iran. Zijn preken zouden de staatsveiligheid bedreigen. Abedini wordt opgesloten in de beruchte Evingevangenis in Teheran.
Europarlementariër Van Dalen (CU) roept EU-buitenlandvertegenwoordiger Ashton in mei 2013 op meer te doen voor de pastor. „Ashton, en de Europese ministers van Buitenlandse Zaken, moeten de druk op Iran opvoeren. Pastor Abedini is in de gevangenis ernstig mishandeld en heeft medische hulp nodig.”
In juli 2013 krijgt Abedini–na herhaaldelijk aandringen van de internationale gemeenschap– medische verzorging nadat hij in de gevangenis is mishandeld.
De Amerikaanse evangelist Billy Graham roept de Iraanse president Rohani in september 2013 op Abedini vrij te laten. Hij doet dat in een persoonlijke brief aan de president.
Eind september dringt ook president Obama er bij Rohani persoonlijk op aan de voorganger vrij te laten. Het Amerikaanse Centrum voor Recht en Gerechtigheid (ACLJ) spreekt van de „meest bemoedigende ontwikkeling sinds pastor Saeed ruim een jaar geleden gevangen werd gezet.”
Abedini wordt in november 2013 overgebracht naar de beruchte Rajai Shahr, een gevangenis in Karaj. Europarlementariër Belder (SGP) concludeert dat het leven van de voorganger in accuut gevaar is. In afdeling drie van deze gevangenis verkeert Abedini volgens Belder tussen Irans gewelddadigste criminelen, moordenaars, drugsverslaafden en verkrachters.
Het Amerikaanse Congres dringt eind november aan op vrijlating.
De organisatie Jubilee Campaign en CU-Kamerlid Voordewind overhandigen in december 2013 ruim 20.000 handtekeningen aan de Iraanse ambassadeur waarmee zij vrijlating voor Abedini eisen.
President Obama bidt tijdens het jaarlijkse Nationale Gebedsontbijt in februari 2014 voor Abedini.
Abedini schrijft in april 2014 een paasbrief waarin hij christenen oproept hun „dode geloof” te doen herleven.
In het najaar van 2014 worden op 460 plaatsen in 30 landen bijeenkomsten gehouden waarbij wordt gebeden voor de vrijlating van Abedini.
Nagameh Abedini, de vrouw van de voorganger, stelt in juli 2015 dat de VS nooit een atoomdeal met Iran had mogen sluiten zonder vrijlating van Amerikaanse gevangen te eisen. Volgens Obama zou deze eis de onderhandelingspositie van de Verenigde Staten hebben ondermijnd. De president heeft dat persoonlijk ook tegen Nagameh gezegd toen hij haar en haar twee kinderen in januari bezocht.l Eind juli 2015 roept Obama weer op tot vrijlating van de pastor.
Eind september doet de Amerikaanse commissie voor internationale godsdienstvrijheid hetzelfde.
Op 13 november schrijft Naghmeh Abedini, vrouw van de voorganger, aan haar medestanders dat ze de steunacties voor haar man stopt. Abedini zou haar fysiek, emotioneel, psychologisch en seksueel mishandeld hebben.
Later die week zegt ze spijt te hebben en op te blijven komen voor haar man. Ze stelt psychisch en emotioneel labiel te zijn geweest toen ze het bericht verstuurde.
16 januari 2016. Iran laat Abedini vrij in een gevangenruil met de VS. Hij onderging maandag een medische keuring op een militaire basis in Duitsland.
