De Evangelische Alliantie in Noord-Ierland reageerde verheugd op de vrijspraak van de 78-jarige dr. McConnell. Directeur Peter Lynas noemde het „een overwinning voor het gezonde verstand en voor de vrijheid van meningsuiting.”

Tegelijk geeft Lynas aan dat er nog reden tot zorg is voor verdere vervolging van dr. McConnell. Het openbaar ministerie in Noord-Ierland moet nog aan de rechter uitleggen waarom deze zaak is voorgedragen en moet kunnen verzekeren dat dit niet nogmaals zal gebeuren.

De zaak is volgens de directeur van de Evangelical Alliance een uitdaging voor zowel de staat als voor de kerk. De staat mag niet dwalen in het censureren van kerkdiensten, stelt hij, en de kerk moet zorgvuldig met haar vrijheid van meningsuiting omgaan, „om zo aan iedereen Jezus te verkondigen op een genadevolle en aansprekende manier.”

Dr. McConnell kreeg tijdens het proces steun van honderden mensen. Onder hen was ook een islamitische academicus, Muhammad al-Hussaini, onderzoeker islamitische studies aan het Westminster Institute. Al-Hussaini stelde tweeënhalve week geleden: „Tegen de achtergrond van in brand gestoken kerken, bloedige executies en afslachtingen van gelovige minderheden in het Midden-Oosten en elders is het van het grootste belang dat we in dit land onze plicht doen en opkomen voor de vrijheid van burgers om religieuze ideeën en overtuigingen ter discussie te stellen en te bekritiseren.”

Lees ook

Britse moslim steunt vervolgde predikant - Reformatorisch Dagblad, 16 december 2015

„Doe uitspraak in preek in context - Reformatorisch Dagblad, 30 juni 2015

Ierse pastor vervolgd na veroordeling islam - Reformatorisch Dagblad, 25 juni 2015