Ongeveer 850 leiders van Chinese huiskerken hebben op een conferentie eind vorig jaar in Hongkong dit gezamenlijke doel gesteld, aldus een bericht van Christianity Today vorige week. Het aantal is ingegeven als ‘terugbetaling’ voor de naar schatting 20.000 westerse zendelingen die sinds de 19e eeuw in China gediend hebben.

De conferentie in Hongkong werd georganiseerd onder de vlag van de Lausanne Beweging. In 2010 weigerde de Chinese overheid meer dan 200 christelijke leiders een visum voor een reis naar het derde Lausanne Congres voor Wereldevangelisatie in Kaapstad. Hun zitplaatsen bleven daar leeg.

Het incident was aanleiding om Chinese kerkleiders op een andere plaats bij elkaar te brengen. In 2011 hield de Lausanne Beweging een conferentie voor hen in het Zuid-Koreaanse Seoul, met honderd bezoekers. Dit najaar was er dus een grote zendingsconferentie in China zelf, in Hongkong.

De Chinezen zien hun land als „het uiterste der aarde”, dat genoemd wordt in Handelingen 1:8, aldus de Amerikaanse zendingsleider Luis Bush, die het congres in Hongkong toesprak. „Toen het Evangelie China bereikte, kon het nergens meer heen dan terug naar Jeruzalem. De Chinezen zien dit als een voltooiing van de cirkel van het zendingswerk over heel de wereld.”

Het aantal christenen in China is niet precies bekend, omdat de meeste kerken ondergronds zijn. Schattingen lopen uiteen van 65 tot 110 miljoen in 2010. Volgens het Center for the Study of Global Christianity (CSGC) worden er wereldwijd gemiddeld 175 zendelingen per 1 miljoen christenen uitgezonden. Als er in China 100 miljoen christenen zijn, zit het land met 17.500 zendelingen op het gemiddelde.

Andere landen die ongeveer 20.000 uitgezonden zendelingen tellen (uit alle christelijke denominaties), zijn Frankrijk, Spanje, Italië en Zuid-Korea. De meeste zendelingen (127.000) komen uit de Verenigde Staten, gevolgd door Brazilië (34.000).