Sombere dagen voor christenen in Turkije
ANKARA. Christenen in Turkije hebben het tijdens Kerst en oud en nieuw niet gemakkelijk gehad. In het land werden protesten georganiseerd tegen de viering van het kerstfeest alsook de jaarwisseling. Ook de christelijke jaartelling wordt door sommigen in het overwegend islamitische land als een christelijke traditie beschouwd.
De demonstraties werden georganiseerd door organisaties die verbonden waren met Turkse nationalistische bewegingen of de regerende AK-partij.
In Istanbul protesteerde een groep mensen tegen het plaatsen van een kerstboom in de stad. Op spandoeken droegen de demonstranten leuzen mee als ”Een moslim viert geen kerstmis”.
Een regionale tak van de AK-partij organiseerde in de Turkse stad Kocaeli een speciale conferentie die was gewijd aan „de gevaren van kerstmis.”
In de Turkse provincie Bolu werd door Turkse nationalisten een toneelstuk opgevoerd, waarbij een man verkleed als de kerstman werd gearresteerd door soldaten in Osmaanse kledij. De kerstman werd vervolgens voor een islamitische rechter gebracht. Hier bekende hij dat hij „de geboorte van Christus vierde door het dragen van rode kleren en het drinken van alcohol.” Het toneelstuk eindigde ermee dat de kerstman zich berouwvol tot de islam bekeerde.
Koerden
Ronduit grimmig was de sfeer in het oosten van Turkije. Sinds maanden woedt hier een hevige strijd tussen het Turkse leger en de Koerdische PKK, die reeds vele mensenlevens heeft geëist. De stad Diyarbakir bevindt zich midden in deze gevechten. De hier wonende christenen zijn in het hart van de strijd beland.
Een schrijnend voorbeeld hiervan is de Armeense christelijke gemeenschap, die kerkt in de St.-Giragoskerk in de wijk Sur. Deze kerk lag er na de Armeense genocide van 1915 verlaten bij, maar werd in 2012 na een grondige restauratie heropend. Door het aanhoudende geweld zag de St.-Giragoskerk zich echter gedwongen om de deuren opnieuw te sluiten. Alle kerkdiensten rond Kerst werden geannuleerd.
Protestanten
De weinige protestantse christenen in Turkije ondervonden rond het kerstfeest ook de gevolgen van de instabiliteit in het oosten van het land. Predikant Ahmet Guvener van de kleine, maar groeiende protestantse gemeenschap in Diyarbakir, zegt dat Kerst 2015 „een zeer somber kerstfeest was.” Het was voor de leden van zijn gemeente onmogelijk om bijeen te komen.
De predikant is niet positief over de situatie in zijn stad. Hij roept op tot verdraagzaamheid en waarschuwt ervoor dat zijn gemeenschap „zal uitsterven als het vechten niet stopt.”
Videoboodschap
Ds. Guvener en zijn gemeenteleden hebben nog een andere reden om te vrezen voor hun leven. Turkse sympathisanten van Islamitische Staat (IS) hebben onlangs een video geplaatst op YouTube, waarin ze de pastor en de leden van zijn gemeenschap direct bedreigden. Ze werden door de IS een „grote bedreiging voor de islam” genoemd.
Aan het einde van de video is te zien hoe IS ergens aan een strand een vlag plaatst. De beelden doen sterk denken aan de video waarop te zien was hoe koptische christenen door IS op een Libisch strand werden onthoofd.
Lees ook
„Je voeten op de Bijbel leggen? Dat kan echt niet voor iemand uit het Midden-Oosten” (RD, 22 oktober 2015)
Turkse christenen ondanks hervormingsplan in onzekerheid (RD, 1 oktober 2013)
