De executie van de geestelijke en 46 anderen door Saudi-Arabië leidde onder onder meer tot woedende reacties in het overwegend sjiitische Iran. Een boze menigte bestormde de ambassade van Saudi-Arabië in de Iraanse hoofdstad Teheran. In Washington klonken ondertussen waarschuwende geluiden aan het adres van de Saudische regering.

„We herhalen onze oproep aan de regering van Saudi-Arabië om de mensenrechten te beschermen en respecteren”, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken. „We zijn bezorgd dat de executie van al-Nimr kan leiden tot meer sektarische spanningen, op een moment waarop die juist dringend moeten worden gereduceerd”, zei een woordvoerder van het departement.