Een Nederlands meisje dat vorig jaar werd geboren, heeft een levensverwachting van 83,3 jaar. Nederland staat daarmee op de vijftiende plaats van de 28 landen in de Europese Unie. In 2003 had een pasgeboren meisje 80,9 jaar voor zich.

De levensverwachting van Nederlandse jongetjes is in dezelfde periode gestegen van 76,3 naar 79,9 jaar. Het verschil tussen jongetjes en meisjes wordt kleiner.

Dat de levensverwachting in Nederland stijgt, komt doordat de gezondheidszorg beter wordt. Ziektes zijn steeds beter op te sporen en te behandelen. Bovendien roken steeds minder mensen. Maar mensen in andere landen eten gezonder dan wij. Daardoor stijgt de levensverwachting daar sneller. In de Europese top staan vrijwel alleen maar landen rond de Middellandse Zee, waar mensen veel vis en olijfolie nuttigen.