„Zuid-Korea moet niets doen dat de omstandigheden voor onderhandelingen kan schaden”, zei Kim in een nieuwjaarstoespraak die vrijdag via internet is verspreid. Hij riep Zuid-Korea op om de belangrijkste bondgenoot, de Verenigde Staten, uit te sluiten van dergelijke besprekingen.

De dood van toponderhandelaar Kim Yang-gon dinsdag door een verkeersongeluk riep veel twijfels op. Internationaal werd gevreesd dat zijn dood geen toeval was en zou kunnen duiden op een verandering in de relatie met Zuid-Korea. De twee Korea’s zijn formeel nog altijd in oorlog, omdat na de wapenstilstand in 1953 nooit de vrede is getekend.