De Melkonyans bewonen een oud huis in de Armeense stad Ararat. Die naam is treffend gekozen, want vanuit deze plek heb je bij helder weer een mooi uitzicht op de bérg de Ararat. Jammer dat het vaak níét wolkeloos is rond Noachs berg.

Moeder Anjela (39) heeft wel wat anders aan haar hoofd. U ziet haar op de foto rechtsachter staan. Er zijn vast meer 
moedertjes op deze foto, want reken maar dat de oudste dochters heel wat moedertaken toegeschoven hebben gekregen. En dan is er nog oma Bayakan van 84, die ook meedraait in het gezin. Vader Martik (41) was op de dag van mijn bezoek niet aanwezig.

Het gezin Melkonyan heeft grote moeite om rond te komen van de 280 euro die het maandelijks van de staat ontvangt. Vader Martik is lichamelijk niet in orde en kan daarom niet werken. En zodoende is het tobben geblazen om bijvoorbeeld de kinderschare iedere dag een maaltijd voor te zetten. En dan nog wat: hoe krijg je zo’n groot gezin gekleed? „Kleren gaan hier van broertje naar broertje, en van zusje naar zusje, tot ze compleet versleten zijn”, zegt Anjela met een glimlach.

Het kostte even tijd om het gezin bij elkaar te krijgen voor een groepsfoto, al waren ze bij wijze van “kerstgroet uit Ararat” zeker bereid om te poseren.

Kijk nog maar eens goed naar dit arme, maar ó zo opgewekte gezin uit Ararat, want alleen de kleine Ester zult u de komende weken nog regelmatig terugzien.

www.steundel.nl voor meer verhalen, foto’s en video’s.