In zijn plaats gaat de Vaticaanse secretaris van staat, kardinaal Angelo Sodano, naar de bijeenkomst in Mariazell. De paus heeft Oostenrijk al drie keer bezocht: in 1983, 1988 en 1998.

Persbureau AP meldt verder dat de paus zaterdag het stopzetten van sondevoeding aan comateuze patiënten als immoreel heeft veroordeeld. Stopzetting van zulke levensonderhoudende maatregelen is „euthanasie door verwaarlozing.” Het beschrijven van comapatiënten als personen in een „duurzame vegetatieve toestand” is al discriminerend, vindt de paus.

Ieder mens heeft de morele plicht om de behandeling en verzorging van mensen voort te zetten, benadrukte de kerkleider. Ook wanneer er nauwelijks hoop op genezing bestaat, rechtvaardigt dit niet het afbreken of zelfs maar onderbreken van „minimale zorg”, zoals het verstrekken van eten en drinken. De verpleging van comateuze patiënten is geen medisch handelen, maar een normale en gepaste verzorging, zei de paus.