Methodisten in VS laten lesbische toe als predikant
De Verenigde Methodisten Kerk in de VS heeft zaterdag een aanklacht tegen de toelating van een lesbische voorganger, Karen T. Dammann, verworpen. Het besluit zal -een maand voor de vierjaarlijkse synode van de methodisten, die op 27 april begint- het nodige stof doen opwaaien, verwacht men in kerkelijke kringen.
De grondslag van de United Methodist Church (UMC) staat het praktiserende homoseksuelen tot op heden niet toe een ambt te bekleden.
Een uit dertien personen bestaande kerkelijke rechtbank heeft Dammann zaterdag gehoord. De beraadslaging duurde in totaal tien uur. Elf personen wezen de aanklacht tegen de voorganger af, twee namen geen standpunt in. De rechtbank vindt dat Dammann de kerkelijke regelgeving niet heeft geschonden.
Volgens het ”Book of Discipline” is homoseksualiteit onverenigbaar met de christelijke leer, aldus de aanklager. De jury beaamde dit, maar meent tegelijk dat de kerkorde geen duidelijk uitsluitsel biedt over de vraag of homoseksuele en lesbische personen het ambt kunnen bekleden. Ze gaf verder aan dat het Book of Discipline gelijke rechten van mannen en vrouwen nastreeft.
Het besluit van de kerkelijke rechtbank heeft geleid tot verontwaardigde reacties van behoudende groeperingen binnen de UMC. Sommigen vrezen een scheuring. Dr. William B. Lawrence, decaan van de Perkins School of Theology van de South Methodist University in Dallas, hoopt dat de kerk haar weg vindt om de moeilijke en complexe materie op te lossen zonder verzeild te raken in een schisma. „Maar dat valt nog te bezien”, zo voegt hij eraan toe.
Ds. James C. Finkbeiner, die als aanklager optrad, stelde dat het feit dat Dammann praktiserend lesbienne is alleen al voldoende zou zijn geweest om haar schuldig te verklaren. Na het vonnis zei hij dat „de grenzen van de kerkelijke wet” zijn overschreden.
Dammann zelf (47) zei „gelukkig en opgelucht” te zijn. Volgens Meredith Savage, haar partner, riep hun vijf jaar oude dochter na het vonnis uit: „Mama heeft het gewonnen.”
Sommige methodisten waren gefrustreerd over het feit dat de kwestie-Dammann nu pas op de kerkelijke agenda was komen te staan. Al drie jaar geleden schreef ze haar bisschop een brief waarin ze rept over haar lesbische relatie.
In de Episcopale Kerk in de Verenigde Staten ontstond vorig jaar grote opschudding toen de openlijk homoseksuele kanunnik V. Gene Robinson tot bisschop werd benoemd.
