Dat schrijft de Britse krant The Guardian.

De predikant, de 78-jarige dr. James McConnell, moet voorkomen vanwege zijn uitspraken die hij vorig jaar deed tijdens een preek in de Whitewell Metropolitan Tabernacle in noord-Belfast.

Maandag verzamelden zich honderden mensen bij de rechtbank in Belfast om steun te betuigen aan McConnell. Onder hen was ook Muhammad al-Hussaini, onderzoeker in islamitische studies aan het Westminster Institute. Hij stelde naar Belfast te zijn gekomen om het recht op vrijheid van meningsuiting van McConnell te steunen.

„Tegen de achtergrond van in brand gestoken kerken, bloedige executies en slachtingen van gelovige minderheden in het Midden-Oosten en elders is het van het grootste belang dat we in dit land onze plicht doen en opkomen voor de vrijheid van burgers om religieuze ideeën en overtuigingen ter discussie te stellen en te bekritiseren,” aldus Al-Hussaini.

De academicus publiceerde maandag ook een opinieartikel in The Irish Times. Daarin schrijft hij dat hij het „als moslim, academicus en geestelijke” niet eens kan zijn met de uitspraken van McConnell. „Toch geloof ik dat het hier gaat om het recht op vrijheid van meningsuiting van christenen en moslims om het oneens te zijn en elkaars religieuze ideeën onder kritiek te stellen.”

De rechtbank in Belfast heeft drie dagen uitgetrokken voor de zaak tegen McConnell. Als de predikant schuldig wordt bevonden, hangt hem een gevangenisstraf van maximaal zes maanden of een stevige boete boven het hoofd.

Lees ook

Noord-Ierse predikant voor de rechter na kritiek op islam