Volgens de FTC is Office Depot de grootste concurrent van Staples. Daardoor bestaat er een grote kans dat consumenten de dupe zullen worden van de fusie. De bedrijven zouden namelijk hun positie kunnen misbruiken om de prijzen te verhogen. „De voorgestelde fusie zou de concurrentie significant verminderen”, aldus de FTC in een verklaring.

Het beroep van de FTC is een volgende klap in het gezicht voor Staples dat afgelopen kwartaal de omzet opnieuw zag afkalven. ’s Werelds grootste leverancier van kladblokken, pennen en andere kantoorbenodigdheden kampt al langer met zware marktomstandigheden. Het bedrijf is bezig met een forse afslankoperatie om kosten te besparen.

Staples kondigde begin dit jaar aan 6,3 miljard dollar (5,8 miljard euro) over te hebben voor zijn branchegenoot. Door het samengaan ontstaat een bedrijf met een omzet van meer dan 35 miljard dollar en duizenden vestigingen.

De Europese Commissie kondigde eerder al een onderzoek naar de fusie aan. Uit voorlopig onderzoek bleek dat er mogelijk problemen zijn voor de concurrentie als het gaat om de levering van kantoorartikelen aan zakenklanten, via internationale en nationale contracten zoals in Nederland en Zweden.