Volgens Yellen zou een hogere rente getuigen van vooruitgang van de economie in de VS. Ze voegde daaraan toe dat er risico’s kleven aan het te lang wachten met het „normaliseren” van het beleid. Yellen sprak onder meer over positieve ontwikkelingen met betrekking tot de werkgelegenheid.

De beleidsmakers van de Fed komen op 15 en 16 december bij elkaar om over een eventuele rentestap te praten. Marktkenners gaan ervan uit dat het belangrijkste rentetarief voor het eerst in bijna tien jaar wordt verhoogd. De vraag is vooral hoeveel haast de Amerikaanse centrale bankiers daarna zullen maken met verdere renteverhogingen.

De recente kracht in de arbeidsmarkt heeft het vertrouwen van Yellen in de inflatievooruitzichten versterkt. Ze benadrukte daarbij dat er „welkome” tekenen van herstel zijn in de loonontwikkeling. Ook vanuit het buitenland lijkt het risico voor de Amerikaanse economie enigszins geweken.

Eerder zag de centrale bank af van een rentestap, gezien de onrust die de recente groeivertraging in belangrijke opkomende markten als China heeft veroorzaakt.