Dagblad Trouw heeft de brief in de nacht van zondag op maandag op zijn website gepubliceerd. De hoogleraren van universiteiten in onder meer Leiden, Delft, Groningen en Wageningen stellen in hun brief dat er in Nederland genoeg energievoorziening is om de centrales te sluiten.

Volgens de hoogleraren is het sluiten van de kolencentrales „de meest effectieve maatregel” die kan worden genomen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Het kabinet en de Tweede Kamer worden opgeroepen voor 2020 zowel de oude als nieuwe kolencentrales te sluiten.

De wetenschappers schrijven dat het einde van het kolentijdperk onvermijdelijk is. Mede door toedoen van de versnelde opmars van duurzame energie is de wereldwijde kolenindustrie in grote problemen geraakt en economisch niet langer houdbaar.

In de brief wordt daarnaast verwezen naar maatregelen van andere landen. Groot-Brittannië heeft bijvoorbeeld besloten alle kolencentrales voor 2025 te sluiten. In Duitsland gaan de deuren van acht grote bruinkoolcentrales dicht. Ook in de Verenigde Staten en China zijn maatregelen genomen.

De hoogleraren zeggen daarbij dat het sluiten van de centrales niet hoeft te betekenen dat ze buiten werking worden gesteld. In extreme omstandigheden of bij calamiteiten kunnen de centrales weer worden ingezet.