De linkse oppositie is het daar niet mee eens. In een debat lanceerde PvdA-kamerlid Crone woensdag het voorstel om, vanwege de economische krimp vorig jaar van boven de 0,75 procent, gebruik te maken van een uitzonderingsclausule uit het stabiliteitspact. Daardoor zou het tekort incidenteel de grens van 3 procent van het bruto binnenlands product mogen overschrijven.

Volgens minister Zalm van Financiën is dat in theorie mogelijk, maar zal het in de praktijk in het Europese circuit als novum meteen onderuit worden gehaald. Bovendien wenst het kabinet met de rijksbegroting ook „niet verder af te glijden”, aldus de liberale vice-premier. Hij bevestigde dat het blijven binnen de 3-procentsgrens vooral een eigen politieke keuze van het kabinet is.

Zalm schaarde zich „van harte” achter de stelling van SGP-kamerlid Van der Vlies dat het bij de oprichting van het Europese stabiliteitspact ging om een „vrijwillige binding aan discipline.” Ook de oppositiepartijen LPF en ChristenUnie steunen de lijn van het kabinet, al mag wat hen betreft het tekort over 2004 op 3 procent uitkomen, terwijl het kabinet zekerheidshalve op 2,9 aankoerst.

Wel houden ChristenUnie en SGP hun hart vast over de extra bezuinigingsronde van ruim 2 miljard euro die dit voorjaar moet volgen om de doelstelling te halen. Beide partijen vrezen dat de zorgsector opnieuw zal moeten inleveren. „De verleiding is groot om in dit debat meteen weer over het ontzien van kwetsbare groepen te beginnen”, aldus ChristenUnie-kamerlid Rouvoet.

Net als andere kamerleden legde Rouvoet de vinger bij het feit dat diverse ministers hebben aangegeven dat er bij hen niets meer te halen valt, terwijl juist minister De Geus (Sociale Zaken) „de rode loper uitlegt” en minister Hoogervorst (Volksgezondheid) zich stil houdt.

Een mogelijkheid die diverse partijen zien om de extra bezuinigingen te verzachten is het uitstellen van de afschaffing van de OZB met een jaar.