Dat blijkt uit Nederlands onderzoek van de Universiteit Leiden, het St. Antonius Ziekenhuis in Nieuwegein en het bedrijf Winclove Probiotics. Het onderzoek vormt een onderdeel van de langlopende Pandastudie.

Eerder toonden de onderzoekers, onder wie prof. dr. Ger Rijkers, verbonden aan het St. Antonius Ziekenhuis in Nieuwegein, aan dat het geven van een bepaalde mix van probiotica een beschermend effect heeft op de ontwikkeling van eczeem in de eerste drie maanden van het leven van kinderen met hoog risico op deze huidallergie. Het effect hield aan tot het tweede levensjaar.

Om de onderliggende biologische mechanismen te verklaren, maten de onderzoekers stofwisselingsproducten in de ontlasting van de drie maanden oude kinderen. Ze vonden hogere concentraties butyraat bij gezonde kinderen vergeleken met kinderen die later eczeem ontwikkelden. De onderzoekers concluderen dat lagere niveaus van soortgelijke vetzuren vooraf lijken te gaan aan de uitbraak van eczeem.

De verschillen in niveaus van butyraat en verwante vetzuren waren al aanwezig op de leeftijd van drie maanden, maar bij de meeste kinderen ontwikkelde het eczeem zich pas na het eerste levensjaar. „Deze resultaten wijzen op de mogelijke rol van bepaalde stofwisselingsproducten van bacteriën bij de ontwikkeling van het afweersysteem om zodoende allergische ziekten onder controle te houden”, aldus Rijkers.

De bevindingen komen overeen met andere studies naar de mogelijke rol van butyraat en andere verwante vetzuren. Butyraat speelt een belangrijke rol bij de ontwikkeling van regulerende afweercellen in het lichaam. De vorming van butyraat kan worden gestimuleerd door probiotica, levende micro-organismen in voeding. Of door prebiotica, niet-verteerbare bestanddelen in voeding die de groei van gezonde bacteriën bevorderen.

De onderzoekers denken dat het geven van een probiotisch mengsel (Ecologic/Panda, verkrijgbaar als Orthiflor Start) leidt tot hogere niveaus van, onder meer, vetzuren als butyraat en lagere niveaus van lactose.