Ds. Lourens Schouman, predikant van de Nederduitse gereformeerde kerk in het Zuid-Afrikaanse Ladysmith, sprak op een Bijbelstu-
dieconferentie 16+ over werelddiaconaat die was georganiseerd door de Jeugdbond Gereformeerde Gemeenten (JBGG) in samenwerking met het deputaatschap Bijzondere Noden. De tweedaagse conferentie van vrijdag tot zaterdag had als thema ”Zie jij mij?”.

Het Deputaat Bijzondere Noden van de Gereformeerde Gemeenten steunt in Zuid-Afrika de Christelijke Maatschappelijke Dienst (CMD), een samenwerkingsproject van de (blanke) Nederduitse Gereformeerde Kerk (NGK) en de (zwarte) United Reformed Church. De conferentie –de eerste vanuit de samenwerking tussen de JBGG en Bijzondere Noden– beoogde een band te creëren tussen de projecten in Zuid-Afrika en de jongeren in de Gereformeerde Gemeenten. Uit Zuid-Afrika waren aanwezig: ds. Schouman en Nykanyiso Mlungisi, jeugdwerker van de United Reformed Church.

In zijn Bijbelstudie noemde ds. Schouman de desastreuze gevolgen van de aidsepidemie. Deze epidemie dwong tot gezamenlijk optrekken van de Nederduitse Gereformeerde Kerk en de United Reformed Church in hulpverlening en voorlichtingsprogramma’s.

Maatschappelijk werker Nykanyiso Mlungisi is een zogenoemde transformer, iemand die met voorlichting en door een voorbeeldfunctie zijn volksgenoten de christelijke visie op seksualiteit en relatie, huwelijk en gezin wil bijbrengen.

Zwakheden

Naar aanleiding van Mattheüs 25 stelde ds. Schouman: „Ieder volk heeft behalve unieke gaven ook eigen problemen en typische zwakheden. De sterke kant van Nederland is de waterhuishouding, maar de zwakke kant is misschien de apathie. De zwakte van de Zuid-Afrikaanse bevolking is haar weinig hechte gezinsband en een lage moraal in seksuele relaties. Daarom is het maatschappelijk werk van de Christelijke Maatschappelijke Dienst bezig vooral de jongeren te leren verantwoordelijke keuzes te maken in hun relaties.”

Ds. Schouman hoopt dat uit de samenwerking tussen de jeugd van de Gereformeerde Gemeenten en de jongeren van de Zuid-Afrikaanse kerken een positieve invloed uitgaat. „Mijn droom is dat levens in beweging worden gezet. Mijn droom is dat de overwegend blanke NGK één wordt met de United Reformed Church van de Zoeloes. Met schaamte moet ik bekennen dat de fouten uit het verleden nog zodanig op ons drukken dat die vereniging een uiterst ingewikkeld proces is dat maar moeizaam vordert.”

Opnieuw verwijzend naar Mattheüs 25 vroeg ds. Schouman: „Hoe zal Jezus oordelen bij Zijn wederkomst? Hij zag wie er oog had voor de zwakke broeders. De kerk is wereldwijd. Is er oog voor de zwakke broeders in Afrika?”

Zaterdagochtend hielden de jongeren zich in de omgeving van Putten bezig met allerlei activiteiten zoals tuinieren, opruimen en pannenkoeken bakken voor Syrische vluchtelingen.

Ds. G. M. de Leeuw, predikant te Opheusden en bestuurslid van Bijzondere Noden, besloot de conferentie door te benadrukken dat alleen de gerechtigheid van Christus zalig maakt.